阪神南リーディングテクノロジー
（ＬＴ）

百年以上に渡って、熱交換器の設計・製作をしてきた井上ヒーター株式会社。その主たる製品は、クーラーやヒーターとして使用される液ガスタイプの〝プレート式熱交換器〟である。業界のパイオニアとして、化学工業、薬品、食品、繊維など、大手・中小を問わずあらゆる業界に納入実績を持つ老舗企業だ。

　熱交換器は、主に空気やガス等の媒体の加熱・冷却を目的とした製品で、空調器・乾燥設備・乾燥機器等に組み込まれ使用されている。
　同社は、約一世紀前に〝エロフィンヒーター〟と呼ばれる熱交換器を開発、以来、専業メーカーとして技術革新に取り組んでいる。また、量産型工場と異なり、クライアントからの依頼を受け、一品一様の熱交換器を設計、社内で製造することを特長としているという。
　同社と東京大学との共同開発により、従来比で１・８倍の熱伝導率のアルミニウム製フィンの熱交換器と、従来比２倍の熱伝導率のステンレス製フィンの熱交換器を開発。この試作開発事業は平成２４年から二年連続でものづくり補助金に採択され、現在は既に量産化を進めている。

近年、クリーンルーム内での、医薬品、食品等の製造分野において、温度等の管理に厳格さが要求されている。また、温度・湿度・圧力制御の正確性のほか、高い洗浄度が求められ、機械稼働時の粉塵発生防止対策にも厳しい要望が出てきているという。
　そう言ったニーズに応えていくために、同社ではステンレス等の材質を多様化するなど工夫を凝らす。
　食品や医薬品等のクリーン度が要求される熱交換器の材料には、耐食性に優れるステンレスが望まれるが、鉄・銅などの材料に比べ製造コストがかかる。
　同社の井上社長は「機械装置の熱効率向上等でコンパクト化を計り、コスト削減を図ることで材料コストを吸収するなど、客先の要望に応えるよう最大限努力していく」と話す。